Cet article est une présentation générale des abeilles.

Reine, ouvrières et faux bourdon

Introduction

Les abeilles vivent en colonie. Une colonie est constituée, d'une reine (et une seule), d'ouvrières et de mâles (les faux bourdons).

Naissance

La reine pond un oeuf, cet oeuf peut être fécondé ou pas :

• un oeuf non fécondé donnera une larve mâle

• une larve mâle donnera un insecte mâle
• un oeuf fécondé donnera une larve femelle

• une larve femelle nourrie exclusivement de gelée royale donnera une reine
• une larve femelle nourrie à la gelée royale pendant 36 heures puis d'une mélange à base de pollen, de miel et de ferments lactiques (appelé pain d'abeille) donnera une ouvrière

Etapes	Durée en jours
	Reine	Ouvrière	Faux-Bourdon
Oeuf	3	3	3
Larve	5	6	6
Pupe *	8	12	14
Total	16	21	24

Pupe * au moment ou la larve passe à l'état de pupe les ouvrières ferment l'alvéole en l'operculant. C'est le dernier état avant la naissance de l'abeille.

Morphologie

La reine

La reine mesure de 18 à 20 mm.
Elle se distingue par son abdomen plus allongé (qui dépasse nettement les ailes).
Elle a un dard qui ne ressemble pas à un harpon, elle ne le perd pas si elle s'en sert pour piquer.

Les ouvrières

Les ouvrières mesurent de 14 à15 mm.
Elles ont un dard qui ressemble à un harpon et qui reste accroché si elles s'en servent pour piquer. Cela provoque la mort de l'abeille.

Les faux-bourdons

Les mâles mesurent environ 18 mm
On les distinguent par leurs yeux beaucoup plus gros que ceux des ouvrières.
Ils n'ont pas de dard.

 

Effectif

L'effectif de la ruche dépend des saisons, il y a toujours une et une seule reine :

• En été, il y a environ 80 000 ouvrières et environ 2 000 mâles, c'est en juin que l'effectif est le plus élevé.

• En hiver, il y a de 8000 à 15 000 ouvrières (les mâles ont été chassés de la ruche).

Rôles

Les ouvrières

Les ouvrières accomplissent plusieurs tâches tout au long de leur existence :

• le premier jour, la jeune abeille ne fait rien, cependant, elle contribue par sa seule présence à maintenir la température de la ruché '35 à 36°C)

• ensuite, elle nettoie les cellules (alvéoles).

• après 4 jours, elle nourrit les larves âgées avec le pain d'abeilles (pollen + nectar).

• ensuite, des glandes (situées au niveau de la tête) sont capables de produire de la gelée royale et les abeilles nourrissent les jeunes larves ainsi que les larves de reines.

• à partir du 12eme jour, les glandes cirières atteignent leur développement maximum et sont capables de produire de la cire. Les abeilles peuvent ainsi participer à la construction des rayons et à l'operculation des alvéoles. Ces glandes sont en pleine efficacité pendant 6 à 8 jour puis cet efficacité décroit régulièrement jusqu'à la mort de l'abeille.

• à partir de ce moment, elle vont remplir différents rôles en fonction des besoins :

  • maçonne : elle fabriquent les rayons (on vient d'en parler avec les glandes cirières)

  • ventileuse : elles favorisent la circulation d'air et empêchent une élévation trop importante de la température de la ruche

  • nettoyeuse : elles éliminent les détritus, les cadavres de leurs soeurs

  • rappeleuse : ce sont les abeilles qui se tiennent sur la planche d'envol, l'abdomen dressé vers le haut en battant des ailes pour diffuser l'odeur de la ruche afin de rappeler les ouvrières en vol

  • magasinières : elles vont au devant des butineuses (tout en restant dans la ruche), et s'échangent le nectar à plusieurs reprises pour le charger en enzymes avant de le stocker dans des alvéoles

  • gardiennes : elles défendent la ruche des intrus

• à partir du 21eme jour l'abeille devient butineuse

La reine :

A sa naissance, elle va s'assurer qu'il n'y a pas d'autres reines prête à naître et tuer les larves s'il y en a. Si elle rencontre une autre reine qui vient de naître, elles vont se battre jusqu'à ce que l'une pique l'autre pour la tuer.

Ensuite après quelques jours en fonction des conditions météo, elle va effectuer son vol de fécondation.

Elle consacrera le reste de sa vie à pondre. Elle peut pondre jusqu'à 2 000 œufs par jour.

Parfois, elle quittera la ruche pour essaimer avec une partie de la colonie.

Les faux bourdons :

Ils fécondent la reine au cours du vol de fécondation. la reine est fécondée par plusieurs mâles ce qui permet de maintenir une diversité génétique.

Ils contribuent aussi à maintenir une température idéale dans la ruche.